Як вагітність перебудовує мозок, щоб зробити тебе кращою мамою

Коли нова мама скаржиться, що забуває, де поклала ключі, або не може згадати, що планувала купити в магазині, оточуючі часто жартують: «Це ж материнський мозок». І справді, забування дрібниць під час вагітності та після пологів — річ поширена. Але те, що здається «туманом у голові», насправді може бути частиною глибокої перебудови мозку, яка готує жінку до ролі матері. Мозок не просто «псується» — він спеціалізується, ніби проходить інтенсивний курс тренувань для найважливішої роботи в житті.

Що відбувається всередині

Почнемо з того, що відбувається всередині черепа. У 2017 році група іспанських і нідерландських нейробіологів під керівництвом Ельселін Хукземи (Elseline Hoekzema) опублікувала дослідження, яке стало справжнім проривом. Вони взяли жінок, які планували першу вагітність, сканували їхній мозок до зачаття, а потім — одразу після пологів. Для контролю — сканували чоловіків, які стали батьками, і жінок, які не вагітніли. Результат вразив: у матерів об’єм сірої речовини зменшився в середньому на 4–6% у певних ділянках. Це не хвороба і не втрата нейронів у класичному розумінні. Це схоже на те, як підлітковий мозок «обрізає» зайві зв’язки (процес, відомий як синаптичний прунінг), стаючи ефективнішим.

Найсильніше зміни торкнулися зон, які відповідають за соціальне пізнання: здатність розуміти емоції інших людей, передбачати їхні наміри, розпізнавати обличчя та інтонації. Це так звана «теорія розуму» (theory of mind) — навичка, без якої неможливо доглядати за немовлям, яке ще не говорить, але вже криком, поглядом чи рухами повідомляє про свої потреби. Коли матерям показували фото власних дітей, активувалися саме ті ділянки, які під час вагітності «схудли». І що сильніше зменшився об’єм сірої речовини — то сильнішою була емоційна прив’язаність до дитини через два роки.

Довготривалі зміни та «материнський туман»

Через кілька років ті ж самі автори повернулися до своїх учасниць і просканували їх ще раз — через шість років після пологів. Зміни не зникли повністю. Частина «обрізаних» зв’язків залишилася такою назавжди. Це не дефект — це підпис материнства на мозку. Подібне ми бачимо в тварин: у щурів-самиць після пологів перебудовується гіпокамп (відповідальний за пам’ять) і амигдала (емоції та реакція на небезпеку). Мати стає чутливішою до плачу дитинчати, швидше реагує на загрозу і краще запам’ятовує, де лежить їжа чи безпечне місце.

А як же той самий «туман»? Забування ключів і слів — це побічний ефект гормонального шторму. Естроген, прогестерон, окситоцин, кортизол — усі вони в десятки разів вищі, ніж зазвичай. Мозок тимчасово перемикає ресурси з «дорослих» завдань (робота, планування) на «дитячі» (розпізнавання голоду, втоми, болю за мімікою). Пам’ять на абстрактні речі слабшає, зате емоційна пам’ять і емпатія різко зростають. Через 3–6 місяців після пологів об’єм мозку починає повертатися до норми, але не повністю — деякі зміни залишаються на роки, а можливо, й на все життя.

А що ж батьки?

Цікаво, що схожі перебудови відбуваються і в мозку батька, але слабше і тільки якщо він активно доглядає дитину. Окситоцин (той самий «гормон обіймів») працює і в чоловіків. Але в жінок масштаб грандіозніший — це еволюційна страховка, щоб немовля, яке народжується найбезпораднішим серед ссавців, точно вижило.

Останні дослідження 2024 року (наприклад, детальне сканування однієї жінки протягом усієї вагітності та двох років після) показують, що зміни відбуваються плавно, майже щотижня: сіра речовина зменшується, біла — перебудовується, гормони коливаються, і мозок ніби «підлаштовується» під нову реальність. У більшості жінок це проходить непомітно на рівні відчуттів, але дає суперздатність — інтуїтивно розуміти дитину краще, ніж будь-кого іншого.

Тож наступного разу, коли забудеш, чому зайшла на кухню, згадай: твій мозок не лінується. Він просто став трохи материнським — ефективнішим там, де це справді важливо. А ключі... ну, їх можна прив’язати до дитини — тоді точно не загубиш.

Література

• Hoekzema, E. et al. (2017). Pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure. Nature Neuroscience, 20(2), 287–296. Анотація: Дослідження підтверджує, що вагітність спричиняє значні та довготривалі (щонайменше 2 роки після пологів) зміни у структурі мозку жінки. В основному це стосується зменшення об’єму сірої речовини в ділянках, що відповідають за соціальне пізнання та «теорію розуму». Ці зміни не пов'язані з погіршенням когнітивних функцій, але позитивно корелюють із силою материнської прихильності до дитини, що вказує на адаптивний процес «налаштування» мозку на материнство.