Що відбувається у мозку, коли вам сниться кошмар

Багато хто прокидається від кошмарів у холодному поту, думаючи, що це просто неприємний досвід. Але що, якщо кошмари насправді тренують мозок, роблячи нас стійкішими до стресів? Дослідження з психології показують, що негативні сни можуть мати корисну сторону, допомагаючи обробляти емоції та готуватися до реальних загроз. Розберемося, як це працює.

Психологічне пояснення: кошмари як симулятор загроз

З психологічної точки зору, кошмари – це не випадковий хаос, а спосіб мозку регулювати емоції. Під час сну, особливо в REM-фазі (фазі швидкого руху очей), мозок обробляє денні враження, включаючи страхи та тривоги. Теорія симуляції загроз (Threat Simulation Theory) пояснює, що сни імітують небезпечні ситуації, щоб ми могли відпрацювати реакції без реального ризику. Уявіть: у сні вас переслідують, і ви вчитеся тікати чи ховатися. Це розвиває емоційну стійкість, роблячи реакції швидшими та ефективнішими в реальності.

Кошмари також допомагають регулювати емоції. Вони активують мозкові зони, пов'язані зі страхом, як острівець (insula) та поясну кору (cingulate cortex), які контролюють реакції на загрози. Якщо страх у сні помірний, мозок вчиться пригнічувати надмірну тривогу, що полегшує справлятися з подібними ситуаціями вдень. Але якщо кошмар надто жахливий, він порушує сон і втрачає користь, перетворюючись на джерело стресу.

Цікавий факт з психології: кошмари частіші в дітей та молодих людей, бо в еволюційному сенсі вони вразливіші. Мозок використовує сни, щоб підготувати до соціальних загроз, як конфлікти чи втрати, що робить нас адаптивнішими в дорослому житті.

Дослідження та докази

Одне з ключових досліджень 2019 року, опубліковане в журналі Human Brain Mapping, підтверджує цю ідею. Дослідники з Університету Женеви (Швейцарія) на чолі з Лампросом Перогамвросом вивчали 18 добровольців з електродами для EEG (електроенцефалограми), будячи їх під час сну, щоб записати емоції в снах. Потім 89 учасників вели щоденники снів і проходили МРТ, дивлячись на негативні зображення. Виявилося, що чим більше страхів у снах, тим менш активні зони страху в мозку (зокрема, острівець та поясна кора) під час перегляду страшних картинок удень. Це свідчить, що кошмари тренують мозок, роблячи його ефективнішим у контролі страху. Перогамврос зазначив: "Сни можуть вважатися реальним тренуванням для наших майбутніх реакцій і потенційно готувати нас до реальних небезпек".

Теорію симуляції загроз розробив фінський філософ і психолог Антті Ревонсуо в 2000-х. Він стверджував, що кошмари – еволюційний механізм, подібний до гри в тварин, де вони відпрацьовують втечу від хижаків. Дослідження показують, що люди часто бачать сни про переслідування чи атаки, що відображає реальні загрози, як соціальні конфлікти.

Інші спостереження: кошмари допомагають обробляти стрес. За теорією емоційного процесингу, сни інтегрують травматичні спогади, зменшуючи їхній вплив. Наприклад, після стресової події кошмари можуть полегшити тривогу, дозволяючи мозку "переграти" ситуацію в безпечному середовищі. Але якщо кошмари хронічні, як при ПТСР (Посттравматичний стресовий розлад), вони вказують на порушення, і тоді потрібна терапія, як imagery rehearsal therapy (терапія репетицією образів), де пацієнти переписують сценарій сну.

Не всі дослідження однозначні. Деякі вчені вважають, що користь кошмарів залежить від інтенсивності: помірні – корисні, а жахливі – шкідливі, бо порушують відновлення. Поки немає масових довгострокових досліджень, але спостереження з клінічної практики підтверджують, що аналіз кошмарів допомагає розкрити приховані емоції.

Що це означає для тебе

Якщо кошмари не заважають сну, вони можуть бути союзниками, готуючи до викликів. Спробуй вести щоденник снів, щоб зрозуміти, що вони сигналізують. Якщо ж вони постійні, звернися до психолога – можливо, це знак глибшої проблеми. У підсумку, кошмари нагадують: мозок працює навіть уночі, роблячи нас сильнішими.

Література

• Sterpenich, V., Perogamvros, L., et al. (2019). Fear in dreams and in wakefulness: Evidence for emotion regulation in the typical brain. Human Brain Mapping.
  Анотація: Дослідження використовувало фМРТ та ЕЕГ для вивчення зв'язку між страхом у снах та емоційною реакцією під час неспання. Було виявлено, що учасники, які частіше відчували страх уві сні, демонстрували знижену активацію в острівцевій корі, поясній корі та мигдалині під час перегляду негативних зображень. Це підтверджує, що сни допомагають регулювати емоції та зменшувати реакцію на страх у реальному житті.