Как запах любимого человека снижает стресс, даже когда его нет рядом

Ты приходишь домой после тяжёлого дня. Всё бесит. Голова гудит, плечи будто зажаты в тиски. Бросаешь сумку, заходишь в спальню — и вдруг натыкаешься на его (или её) свитер, который случайно остался на стуле. Подносишь к лицу, вдыхаешь — и внутри что-то отпускает. Как будто кто-то невидимый обнял. Знакомо?

Оказывается, это не просто «милые глупости». Это биология и психология, которые работают даже тогда, когда человек физически далеко.

Научное подтверждение: Эксперимент UBC

В 2018 году группа исследователей из Университета Британской Колумбии (Канада) решила проверить, может ли запах партнёра реально влиять на уровень стресса. Они взяли 96 гетеросексуальных пар, которые жили вместе минимум 6 месяцев. Женщины (у них в среднем лучше обоняние и сильнее реакция на запахи в контексте отношений) получали три футболки:

• одну 24 часа носил их партнёр (без дезодоранта, духов и сигарет);
• вторую — незнакомец того же пола и примерно того же возраста;
• третью — чистую, как контроль.

Женщины не знали, где чья. Им устроили лабораторный стресс-тест Trier Social Stress Test (TSST) — это когда нужно выступать перед строгими «экспертами» и решать задачи на время (уровень кортизола при этом зашкаливает). А до и после просили нюхать одну из футболок.

Результат был потрясающим. Те, кто нюхал футболку своего партнёра, имели значительно более низкий уровень кортизола (гормона стресса) на протяжении всего эксперимента — и во время стресса, и после. Запах незнакомца не давал никакого эффекта, а в некоторых случаях даже немного повышал стресс. Авторы исследования — Марта К. Хофер, Ханна К. Коллинз, Эшли Вилланс и другие — назвали это «эффектом запаха партнёра» (partner odor effect). Статья вышла в Journal of Personality and Social Psychology и до сих пор считается классикой.

Почему это работает?

Наш мозг не просто «помнит» запах любимого человека. Он связывает его с базовым чувством безопасности, которое формируется ещё в детстве (запах мамы = я в безопасности). Когда мы влюбляемся и начинаем жить вместе, этот механизм переписывается: теперь запах партнёра = «мой безопасный мир».

При вдыхании знакомого аромата активируется миндалина (центр эмоций) и гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось (именно она отвечает за выброс кортизола). Если запах «свой» — мозг отдаёт команду: «не паникуй, всё хорошо, твой человек где-то рядом». Даже если логически ты знаешь, что его сейчас нет в стране.

Важно: Интересно, что эффект работает только с настоящим телесным запахом. Духи, которыми человек пользуется, такого результата не дают. То есть мозгу нужны именно феромоны, микрофлора кожи, остатки пота — всё то, что мы обычно стараемся скрыть.

Ещё несколько интересных фактов

• У людей, которые долго вместе, обоняние на запах партнёра обостряется сильнее, чем на любые другие запахи (исследование Дрезденского университета).
• У матерей запах собственного ребёнка снижает кортизол так же мощно, как запах партнёра у влюблённых.
• Когда пары расстаются, многие подсознательно сохраняют старые вещи бывших именно из-за запаха — это буквально «последний кусочек безопасности», который мозг не хочет отпускать.

То есть запах — это не просто приятный бонус. Это один из самых древних и надёжных каналов привязанности, который мы унаследовали от предков, живших в пещерах и определявших «свой-чужой» именно по запаху.

Теперь понятно, почему, когда ты далеко, твоя половинка иногда просит прислать футболку или свитер «чтобы спать в нём». Это не сентиментальность. Это инстинкт. И он реально работает.

Так что в следующий раз, когда тебе будет особенно тяжело, а любимого человека рядом нет — не стесняйся взять его свитер, подушку или шарф. Вдохни поглубже. Твой мозг и так знает, что делать.

Основной источник

• Hofer, M. K., Collins, H. K., Whillans, A. V., & Chen, F. S. (2018). Olfactory cues from romantic partners and strangers influence women’s responses to stress. Journal of Personality and Social Psychology, 114(1), 1–20. https://doi.org/10.1037/pspa0000110

И пусть твоя подушка всегда немного пахнет твоим человеком. Это дешевле терапии и точно приятнее.