5 Reflexiones sobre el Autismo no Diagnosticado en la Vida Adulta

¿Alguna vez te has detenido a pensar si la forma en que percibes el mundo, esa sensación persistente de ser diferente, podría tener un nombre? Se estima que un alto porcentaje de personas en el espectro autista llega a la edad adulta sin un diagnóstico. Esta falta de comprensión sobre su propia neurología no solo les impide acceder a un apoyo adecuado, sino que también aumenta el riesgo de enfrentar desafíos como la depresión y la ansiedad. A través de la investigación y las experiencias compartidas por muchos adultos autistas, emergen patrones comunes, vivencias de la infancia y la juventud que pueden iluminar el camino de otros.

Este artículo explora cinco de esas señales compartidas. No pretende ser una herramienta de diagnóstico, sino una invitación a la reflexión. Si te interesa explorar un diagnóstico formal, es fundamental consultar a un profesional de la psicología o la psiquiatría.

1. Una Sensación Permanente de Ser Diferente, Sin un Porqué

Quizás recuerdes escenas de la infancia en las que intentabas conectar con otros niños a través de tus pasiones. Tal vez, mientras tú encontrabas una profunda fascinación en identificar patrones, clasificar objetos o compartir datos con una precisión enciclopédica, los demás te miraban con extrañeza. Es posible que te hayas encontrado con risas disimuladas o un distanciamiento que no lograbas comprender, dejándote con una única y dolorosa certeza: los demás no funcionaban como tú.

Muchos adultos autistas relatan que, antes de entender su condición, vivieron con la constante sensación de ser «diferentes». Cada día parecía un recordatorio de que los demás pensaban, actuaban y se expresaban de una manera que para ellos no era natural. Sentirse como el «raro» en cada grupo, como un extranjero intentando descifrar un código social sin un manual de instrucciones, es una experiencia central. Si siempre has sentido que no encajabas del todo, quizás no se deba a un defecto, sino a una neurodivergencia.

2. Un Reflejo Inesperado: Empatía Profunda con las Historias Autistas

¿Te ha pasado que al leer una biografía, ver un documental o encontrar el testimonio de una persona autista, sientes una conexión inmediata y profunda? ¿Como si estuvieran narrando fragmentos de tu propia vida, aunque siempre habías pensado que tus experiencias eran únicas?

Si sientes que sus historias son tus historias, que sus pensamientos reflejan los tuyos y que sus emociones resuenan con las tuyas, podría ser más que una simple coincidencia. Esta empatía tan intensa puede ser una señal de que, después de años de sentirte aislado, has encontrado un eco de tu propia voz. Descubrir que no estás solo en tus vivencias puede ser un momento revelador y un indicio de que compartes una forma similar de experimentar el mundo.

3. Conexión con Personajes de Ficción con Rasgos Autistas

A veces, la ficción nos permite vernos con más claridad. ¿Sientes una afinidad especial por personajes que, aunque no estén explícitamente definidos como autistas, muestran rasgos característicos? Los personajes de ficción a menudo presentan peculiaridades de forma más evidente: una lógica inflexible, intereses muy específicos y absorbentes, dificultades en la interacción social o una adherencia estricta a las rutinas.

Es posible que otros hayan señalado similitudes entre tus hábitos y los de personajes como Sheldon Cooper de The Big Bang Theory, destacando una forma de hablar precisa, la necesidad de tener lugares preferidos o la dependencia de rutinas. Si en las historias que consumes, el personaje con estos rasgos te parece el más lógico y comprensible, mientras que el resto del elenco te resulta impredecible o ilógico, podría ser una señal de que tu mente se alinea con una perspectiva autista.

4. El Esfuerzo Constante de «Fingir Ser Normal»: El Masking

La sociedad a menudo impone un conjunto de normas sociales no escritas que muchos dan por sentadas: mantén el contacto visual, pero no de forma demasiado intensa; participa en conversaciones triviales, pero solo sobre temas «apropiados»; sé honesto, pero no hasta el punto de la crudeza. Si estas reglas no te surgen de forma natural y te encuentras constantemente actuando para encajar, es posible que estés haciendo masking (o enmascaramiento).

El masking es el proceso consciente o subconsciente mediante el cual las personas autistas imitan comportamientos neurotípicos para ser aceptadas socialmente. Esto puede implicar forzarse a hacer contacto visual, seguir guiones de conversación o suprimir conductas autorregulatorias. Este esfuerzo constante es agotador y a menudo conduce a un gran estrés, ansiedad y a una profunda duda sobre la propia identidad. Si sientes que vives en una perpetua actuación para parecer «normal», podrías estar enmascarando tus rasgos autistas.

5. La Búsqueda Insaciable de Respuestas: Investigación Compulsiva sobre el Autismo

¿Es este el primer artículo que lees sobre el autismo, o es solo una parada más en una profunda inmersión en el tema? Muchos adultos autistas relatan que, al encontrarse por primera vez con el concepto de autismo, sintieron que algo hacía clic. Cada detalle parecía encajar en la búsqueda de toda una vida por encontrar una respuesta a por qué se sentían tan diferentes.

Esta revelación a menudo desencadena una investigación compulsiva: leer innumerables artículos, libros y testimonios; buscar información en sitios web especializados y conectar con otras personas autistas. Es una búsqueda de conocimiento que, en el fondo, es una búsqueda de uno mismo. Si te reconoces en este proceso de investigación intensa, en el que cada nueva pieza de información parece confirmar tus sospechas, quizás estés en un camino de autodescubrimiento muy significativo.

Reconocerse en estas señales puede ser el primer paso hacia la autoaceptación y la búsqueda de un apoyo que valide tu experiencia. Comprender tu propia mente es clave para construir una vida más auténtica y plena.

Referencias

• Hull, L., Petrides, K. V., Allison, C., Smith, P., Baron-Cohen, S., Lai, M.-C., & Mandy, W. (2017). “Putting on My Best Normal”: Social Camouflaging in Adults with Autism Spectrum Conditions. Journal of Autism and Developmental Disorders, 47(8), 2519–2534.

  Este estudio es fundamental para comprender el punto 4. Define y explora el concepto de "camuflaje social" o masking en adultos autistas. Detalla las motivaciones detrás de este comportamiento (encajar y conectar con otros) y sus graves consecuencias negativas, como el agotamiento, el estrés y la pérdida del sentido de identidad, que se mencionan en el artículo.

• Attwood, T. (2007). The Complete Guide to Asperger's Syndrome. Jessica Kingsley Publishers.

  Aunque el término "síndrome de Asperger" ya no se utiliza como diagnóstico separado, este libro de Tony Attwood sigue siendo una referencia clave y exhaustiva sobre las características del autismo sin discapacidad intelectual. Describe en detalle las diferencias en la cognición, los intereses especiales (punto 1), la interacción social (punto 4) y las experiencias sensoriales, proporcionando una base sólida para las cinco señales descritas. El capítulo 12, en particular, aborda la pregunta "¿Por qué necesito un diagnóstico?".

• Bargiela, S., Steward, R., & Mandy, W. (2016). The Experiences of Late-diagnosed Women with Autism Spectrum Conditions: An Investigation of the Female Autism Phenotype. Journal of Autism and Developmental Disorders, 46(10), 3281–3294.

  Esta investigación se centra en las experiencias de mujeres diagnosticadas tardíamente, un grupo que a menudo pasa desapercibido. Apoya la idea general del artículo sobre el diagnóstico tardío y es especialmente relevante para entender cómo el masking (punto 4) puede ser más pronunciado en las mujeres, y cómo la sensación de "ser diferente" (punto 1) persiste durante décadas antes de encontrar una explicación.