Um Terapeuta Ocupacional (TO) é um profissional de saúde que ajuda as pessoas a melhorar a sua capacidade de realizar tarefas e atividades diárias, incluindo tarefas relacionadas com o trabalho. Os TOs trabalham com indivíduos ao longo de toda a vida, incluindo crianças e idosos, que possam ser afetados por lesões, doenças ou deficiências que limitem a sua capacidade de funcionar de forma independente. Eles podem trabalhar numa variedade de ambientes, incluindo hospitais, centros de reabilitação, escolas e organizações comunitárias.
Os TOs avaliam as capacidades físicas, cognitivas e psicossociais dos seus clientes e trabalham com eles para desenvolver planos de tratamento personalizados que atendam às suas necessidades específicas. Eles utilizam uma gama de técnicas terapêuticas e equipamentos para ajudar os clientes a atingir os seus objetivos, como exercícios para melhorar a força e a amplitude de movimento, equipamentos adaptativos para melhorar a mobilidade e estratégias cognitivas para melhorar a memória e a atenção. Para além de trabalharem com indivíduos, os TOs também trabalham com organizações e comunidades para promover uma vida saudável e o bem-estar, prevenir lesões e doenças, e criar ambientes mais inclusivos e acessíveis para pessoas com deficiência.
Para se tornar um TO, é normalmente necessário obter um mestrado em Terapia Ocupacional de um programa acreditado, completar experiência clínica supervisionada e passar num exame de certificação nacional. Adicionalmente, os TOs podem prosseguir com formação e certificação em áreas especializadas, como pediatria, geriatria ou saúde mental. Eles também podem fazer parte de uma equipa multidisciplinar, colaborando com outros profissionais de saúde, como médicos, enfermeiros e fisioterapeutas, para fornecer cuidados abrangentes aos seus clientes. Alguns podem também estar envolvidos em pesquisa e desenvolvimento para melhorar a eficácia das suas intervenções.
