Salud mental y psicólogo sin formación: el riesgo que corrés si no sabés elegir

Hay temas que incomodan. Que se evitan en las conversaciones familiares, que no aparecen en los titulares hasta que ya es tarde. La salud mental es uno de ellos. Y, sin embargo, pocas cosas definen tanto la calidad de vida de una persona como el estado de su mundo interno y emocional.

Hoy quiero hablar de tres problemas concretos que afectan profundamente al campo de la salud mental, y que merecen ser nombrados con claridad.

Lo que pasa cuando el protocolo no alcanza la realidad

Existe una situación que pocos especialistas se animan a decir en voz alta: los protocolos de atención psicológica para militares fueron diseñados para cuando el conflicto ya terminó. Están pensados para cuando el soldado vuelve a casa y necesita reconstruir su vida. Pero, ¿qué ocurre cuando la guerra no termina?

En el contexto del conflicto en Ucrania, muchos soldados llegan a una consulta psicológica durante una rotación de una, dos o tres semanas, y luego regresan a la zona de combate. El profesional trabaja con un protocolo orientado a la reinserción social y laboral, para que esa persona pueda volver a construir una vida cotidiana. Pero esa vida cotidiana todavía no existe para ellos.

Los profesionales lo saben. Y por eso, muchos han tenido que adaptar su trabajo hacia algo más urgente: el descanso, la recuperación de energías y el simple hecho de poder respirar unos días antes de volver al frente. No está mal, pero tampoco es suficiente. El sistema sigue funcionando como si la guerra ya hubiera terminado, generando un desfasaje clínico importante.

El problema de quien se llama psicólogo sin serlo

Hay otra cuestión que genera preocupación genuina: quiénes ejercen la psicología y con qué formación lo hacen. Este fenómeno, conocido en el ámbito legal y clínico como intrusismo profesional, representa un riesgo grave.

La psicología es, ante todo, una carrera universitaria. No es un curso de tres meses, ni un certificado online, ni una serie de talleres motivacionales. Es una formación que lleva años, que incluye práctica supervisada, teoría profunda y un proceso terapéutico personal que no tiene atajos.

Sin embargo, hoy proliferan en redes sociales propuestas que ofrecen "convertirte en psicólogo" o "terapeuta" en cuestión de meses. Eso no existe. Si alguien te ofrece eso, te está engañando.

El problema no es solo para quienes estudian durante años con honestidad y rigor. El problema principal es para quienes buscan ayuda y terminan en manos de alguien sin la preparación adecuada. Un abordaje mal hecho no es neutro: puede generar iatrogenia, es decir, un daño real provocado por la propia intervención. Y cuando eso ocurre, la persona no solo no mejora, sino que muchas veces descree de toda la psicología como ciencia y campo de la salud.

En Argentina, la carrera de Psicología requiere cursar una licenciatura universitaria de cinco o seis años. Eso no es un capricho burocrático: es el mínimo necesario para entender la complejidad de la mente humana, la psicopatología y poder acompañar a alguien en un proceso genuino de cambio.

La confusión entre psicólogo y especialista clínico

Este es un debate que tampoco está saldado. ¿Quién puede hacer qué? ¿Dónde termina la consulta psicológica general y dónde empieza el trabajo clínico especializado?

En muchos países, la regulación es ambigua. Hay profesionales con formación médica (psiquiatras) que se especializan en salud mental, y hay psicólogos que completan años adicionales en orientaciones y psicoterapias específicas (cognitivo-conductual, gestáltica, psicoanalítica, sistémica, entre otras) para ofrecer un trabajo más profundo y focalizado. ¿Son lo mismo? No exactamente. ¿Deberían poder ejercer de manera equivalente si tienen la formación correspondiente? Ese es parte del debate actual en la comunidad científica.

Lo que sí está claro es que ninguna especialización clínica debería construirse sobre el vacío. Completar un posgrado en una orientación específica sin haber cursado la carrera base es como querer hacer cirugía sin haber estudiado medicina. La especialización profundiza y encauza lo que ya existe; no puede reemplazar lo que nunca se aprendió en el grado universitario.

Lo que el Estado todavía no entiende

Hay una tendencia, en muchos gobiernos y políticas públicas, a buscar soluciones masivas para problemas individuales. Se comprende la lógica: los recursos son limitados y hay mucha gente que necesita ayuda. Pero la salud mental no funciona de esa manera.

La psique humana es, por definición, subjetiva. La manera en que cada persona percibe el mundo, procesa el dolor y construye su realidad psíquica es única. Lo que ayuda a uno puede no ayudar a otro. Y lo que genera alivio sintomático en el corto plazo no siempre produce un cambio estructural y real a largo plazo.

Ofrecer técnicas de relajación o psicoeducación de manera masiva puede ser un primer paso útil como medida preventiva. Pero no es suficiente para tratar el sufrimiento clínico. El cambio profundo requiere un vínculo terapéutico, un proceso y un acompañamiento individual. Nadie sana en masa. El trauma puede ser colectivo —y en situaciones de guerra o catástrofe, claramente lo es—, pero la asimilación y recuperación de ese trauma es siempre un proceso personal y singular.

Lo que sí podés hacer

Si sentís que no podés solo, que el peso es demasiado, que algo en tu vida necesita cambiar: buscá ayuda profesional. No hay nada de qué avergonzarse. La salud mental no es un lujo para quienes "tienen tiempo de pensar en esas cosas". La mente es inseparable del cuerpo. Cuidarla es tan importante y urgente como cuidar cualquier otra área de tu salud física.

Si los recursos económicos son un obstáculo, existen programas gratuitos, centros de atención primaria de la salud, hospitales públicos y organizaciones no gubernamentales que ofrecen consultas sin costo. La ayuda existe: solo hay que saber dónde buscarla y animarse a dar el paso.

Y, antes de consultar con alguien, verificá su formación. Preguntá dónde estudió, qué título de grado tiene, en qué orientación se especializó y cuál es su número de matrícula profesional. No es descortés: es tu derecho como paciente y es absolutamente necesario. Tu salud mental y tu bienestar lo valen.

Referencias

• Herman, J. L. (1992). Trauma and Recovery: The Aftermath of Violence — From Domestic Abuse to Political Terror. Basic Books.
  Obra fundamental sobre el trauma psicológico y sus consecuencias. El capítulo 8 ("Safety") y el capítulo 9 ("Remembrance and Mourning") son especialmente relevantes para comprender por qué la recuperación no puede estandarizarse ni aplicarse de forma colectiva, y por qué el acompañamiento individualizado es condición indispensable para el cambio real.
• Organización Mundial de la Salud. (2022). World Mental Health Report: Transforming Mental Health for All. OMS.
  Informe global que documenta las brechas existentes entre las necesidades de salud mental de la población y la respuesta de los sistemas de salud, destacando la insuficiencia de los enfoques masivos y la importancia de la atención personalizada. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/9789240049338
• Argentina. Ley Nacional de Salud Mental N° 26.657 (2010). Honorable Congreso de la Nación Argentina.
  Marco legal argentino que regula los derechos de las personas en materia de salud mental y establece las condiciones para el ejercicio profesional en el campo. El artículo 13 es particularmente relevante, ya que define quiénes están habilitados para ejercer en el área y bajo qué requisitos de formación. Disponible en: https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/ley-26657-175977