Resistencia en Psicoterapia: Cómo Superarla con CBT, DBT, IFS y Más

Cuando alguien llega buscando ayuda psicológica, a veces todo fluye: hay confianza, ganas de cambiar y pequeños avances que se sienten reales. Pero otras veces… no. El paciente dice: “No voy a hacer esa tarea para la casa”, o “De ninguna manera voy a hablar de eso que pasó hace años”, o llega tarde, se le “olvida” la cita, o de repente suelta: “Ya estoy bien, creo que ya no necesito seguir viniendo”. Eso es resistencia. Y muchas de nosotras, al principio, nos sentimos perdidas o hasta un poco heridas: ¿estaré haciendo algo mal? ¿Será que no quiere de verdad?

Pero con los años he aprendido algo clave: la resistencia no es sabotaje ni flojera. Es un mecanismo de protección. Esa persona aprendió hace mucho a blindarse así para no volver a sentir dolor, vergüenza, miedo o decepción. Y cuando nosotras, como psicólogas, invitamos a entrar en ese lugar que duele… una parte de su interior grita: “¡No, otra vez no!”. Entonces, en lugar de verla como un obstáculo, podemos empezar a escucharla. Porque la resistencia nos está diciendo: “Aquí hay algo valioso. Aquí hay una herida que se ha ignorado durante mucho tiempo”.

Veamos cómo diferentes enfoques nos ayudan a atravesar esa resistencia —no a la fuerza, sino con respeto, paciencia y mucha ternura.

Enfoque cognitivo-conductual: volvamos a lo que realmente te importa a ti

Imagina que una paciente dice: “No hice la tarea. No creo que esto vaya a cambiar nada”. En vez de insistir o explicar por qué la tarea “es buena”, la terapeuta para un momento. “Gracias por ser tan sincera. No quiero que sientas que estás haciendo cosas solo porque yo te las pedí. Vamos a dejar el plan a un lado por ahora: dime, ¿qué es lo que más necesitas de estas sesiones? ¿Qué quieres de verdad cambiar en tu vida?”

Ese gesto combina validar lo que siente con buscar su propia motivación interna. Cuando la persona encuentra sentido por sí misma… el cambio empieza a fluir con más naturalidad.

Enfoque dialéctico-conductual: aceptamos el dolor y al mismo tiempo le ofrecemos un camino para cruzarlo

Otro caso: el paciente se niega rotundamente a una práctica. “Si hago eso, voy a caer otra vez en ese pozo de tristeza infinita. ¿Para qué?”

Como psicóloga, podría responder algo así: “Entiendo perfectamente lo aterrador que es volver a meterte en ese dolor. Y al mismo tiempo veo cuánto estás sufriendo justo ahora. Es como si estuvieras en el infierno y trataras de escapar subiendo por una escalera de metal al rojo vivo: cada paso quema, pero es la única forma de salir. Puedes quedarte abajo, en el sufrimiento que ya conoces. O puedes subir, aunque duela muchísimo, porque esa práctica está diseñada precisamente para ayudarte a atravesar el dolor y llegar al otro lado.”

Validar, reconocer honestamente lo duro que es cambiar y dar esperanza de alivio: eso suele abrir una pequeña ventana para que la persona se atreva a dar un paso.

Enfoque de Sistemas de Familia Interna (IFS): respetando al “guardián” que protege

Paciente: “No estoy listo para ir ahí. No quiero.”

Psicóloga: “Claro que no. Tú mandas aquí. No iremos a ningún lado si tú no das el permiso. Solo me gustaría entender una cosa: ¿qué crees que podría pasar de malo si esa parte tuya que te cuida tanto baja un poquito la guardia? ¿De qué tiene miedo?”

La conversación puede llevar a hablar de traiciones pasadas, juicios o abandonos. Y entonces añado: “Esa parte que te protege no debería tener que estar en alerta las 24 horas. Si juntos construimos suficiente seguridad, tal vez pueda descansar un poco. Pero solo cuando tú sientas que es el momento. La decisión siempre es tuya.”

Este enfoque convierte la resistencia en aliada: el “guardián” deja de ser enemigo y pasa a ser una parte que se puede comprender y calmar.

Enfoque psicodinámico: miramos lo que se esconde detrás de un olvido o un retraso

El paciente llega tarde y dice: “Casi se me olvida la cita, pero estoy genial, me siento mucho mejor, quizá ya no haga falta seguir.”

Respondo con suavidad: “Me alegra mucho escucharte decir que estás mejor. Y al mismo tiempo recuerdo que la última vez tocamos un tema muy pesado y te fuiste llorando. ¿Será posible que algo de lo que sentimos ese día haya influido en que hoy llegaras tarde? ¿Habrá algo que prefieres no volver a tocar por ahora?”

Muchas veces, en la relación misma con la terapeuta reviven viejos patrones: miedo a la cercanía, vergüenza o rabia. Y cuando los vemos sin juzgar… pierden poder.

La resistencia no es el final del camino. Es una señal de que estamos cerca de algo importante. Y si sabemos parar, escuchar de verdad y confiar en la fuerza interior de la persona… hasta la barrera más dura puede convertirse en una puerta hacia la sanación.

No se trata de “vencer” la resistencia. Se trata de caminar al lado de la persona a través de su miedo —con la mayor honestidad posible. Y entonces el cambio deja de ser una obligación y se vuelve una elección propia.

Literatura de referencia:

• Linehan, M. M. DBT Skills Training Manual, Second Edition. — Guilford Press, 2015. (Manual clásico de terapia dialéctico-conductual, donde se explica el equilibrio entre validación y promoción del cambio, y cómo trabajar con la resistencia mediante habilidades de regulación emocional.)
• Schwartz, R. C. No Bad Parts: Healing Trauma and Restoring Wholeness with the Internal Family Systems Model. — Sounds True, 2021. (Edición en español: No hay partes malas. Cómo sanar el trauma y recuperar la integridad con el modelo de Sistemas de Familia Interna. — Vivat, 2022. Obra principal del creador del modelo IFS, donde la resistencia se entiende como función protectora de las partes.)
• Leahy, R. L. Overcoming Resistance in Cognitive Therapy. — Guilford Press, 2001. (Edición en español: Superar la resistencia en terapia cognitivo-conductual. — 2015. Libro que detalla modelos multifacéticos de resistencia en TCC e integra la entrevista motivacional para superarla.)
• Васьківська С. В. Основи психологічного консультування. — Київ, 2004. (Manual sobre fundamentos del asesoramiento psicológico, que aborda las reacciones de resistencia del cliente y formas de trabajar con ellas en el contexto de la ayuda psicológica.)