Reality Therapy is een praktische en toekomstgerichte vorm van psychotherapie, ontwikkeld door William Glasser in de jaren 1960. In tegenstelling tot therapieën die zich richten op het verleden, concentreert Reality Therapy zich op het hier en nu en op wat een persoon zelf kan doen om zijn of haar leven te verbeteren. De kernfilosofie is gebaseerd op de keuzetheorie: het idee dat mensen verantwoordelijk zijn voor hun eigen keuzes en gedrag.
In de therapie wordt de cliënt aangemoedigd om stil te staan bij wat hij of zij werkelijk wil in het leven — bijvoorbeeld betere relaties, meer voldoening, of persoonlijke groei. Vervolgens onderzoekt men of het huidige gedrag en de huidige keuzes bijdragen aan dat doel. Vaak blijkt dat men vastzit in patronen die eerder belemmeren dan helpen. De therapeut ondersteunt bij het vinden van nieuwe gedragingen die meer in lijn liggen met de gewenste uitkomst.
Een uniek concept binnen Reality Therapy is "totaal gedrag", waarbij gedrag wordt gezien als een samenstelling van vier elementen: doen, denken, voelen en lichamelijke reacties. Door meer bewustzijn te creëren over deze componenten, leert de cliënt dat verandering begint bij het eigen handelen of denken. Als je iets anders doet of anders denkt, volgt vaak ook een verandering in gevoel en lichamelijke ervaring.
Reality Therapy richt zich sterk op verantwoordelijkheid: je kiest je eigen gedrag, en dus kun je het ook veranderen. Deze benadering wordt vaak als motiverend ervaren, vooral voor mensen die zich slachtoffer voelen van hun omstandigheden. In plaats van te blijven hangen in het verleden of anderen de schuld te geven, krijgt men handvatten om zelf stappen te zetten naar verbetering.
De therapie is meestal kortdurend en resultaatgericht. Ze wordt ingezet bij uiteenlopende problematieken zoals relatieproblemen, gedragsstoornissen, verslavingen, en motivatieverlies. Ook in het onderwijs en in justitiële contexten wordt Reality Therapy toegepast, omdat het structuur en duidelijkheid biedt.
Samenvattend is Reality Therapy een krachtige methode voor mensen die meer grip willen krijgen op hun leven. Door te focussen op keuzes, actie en eigen verantwoordelijkheid, helpt het cliënten om duurzame, positieve veranderingen te realiseren en hun welzijn te vergroten.
