Forensische psychologie is een tak van de psychologie die zich richt op de kruising tussen het rechtssysteem en het menselijk gedrag. Forensisch psychologen werken op het snijvlak van wetenschap en justitie en zijn betrokken bij uiteenlopende taken zoals het beoordelen van verdachten, het geven van deskundigenadvies aan rechtbanken, en het ondersteunen van opsporingsdiensten.
Een belangrijke rol van de forensisch psycholoog is het uitvoeren van psychologische evaluaties. Dit kan bijvoorbeeld inhouden dat men onderzoekt of een verdachte bekwaam is om terecht te staan, of dat men probeert te achterhalen wat de geestelijke toestand van een persoon was tijdens het plegen van een misdrijf. Ze kunnen ook risicoanalyses uitvoeren om te bepalen of iemand een gevaar vormt voor de samenleving.
Forensisch psychologen zijn ook actief als deskundigen in de rechtszaal. Ze leveren verklaringen aan rechtbanken over zaken zoals toerekeningsvatbaarheid, geloofwaardigheid van getuigen, of het psychologisch profiel van een verdachte. Ze kunnen ook worden ingeschakeld bij de selectie van juryleden of om strategieën te ontwikkelen voor het ondervragen van getuigen.
In gevangenissen en andere detentieomgevingen bieden ze psychologische ondersteuning aan gedetineerden, doen ze onderzoek naar de effecten van detentie op mentale gezondheid, en adviseren ze over rehabilitatieprogramma’s. Ook werken ze samen met advocaten, rechters en politie om juridische procedures te verbeteren en rechtvaardiger te maken.
Om forensisch psycholoog te worden, is doorgaans een doctoraat in de psychologie nodig, met aanvullende specialisatie in de forensische praktijk. In veel landen is een officiële licentie vereist om zelfstandig te mogen werken.
Forensische psychologie speelt een cruciale rol in het rechtssysteem. Door objectieve, wetenschappelijk onderbouwde inzichten te bieden, helpt deze discipline om gerechtigheid te bevorderen en bij te dragen aan een eerlijkere samenleving.
