危机心理学家是专注于为正在经历或目睹急性危机的个人、团体或社区提供即时心理支持和干预的专家。这些事件可以从大规模的自然灾害、暴力行为或事故，到强烈的个人悲剧或创伤。他们拥有坚实的心理学背景，并结合了创伤和危机应对的专业知识，运用他们的技能帮助人们应对压倒性事件的直接后果，稳定他们的情绪状态，并减轻急性痛苦。
成为一名危机心理学家通常需要在认可的机构获得学士学位，然后是临床、咨询或相关心理学领域的硕士或博士学位，并获得州执照。至关重要的是，他们需要广泛的专业培训，并通常在危机干预理论与技术、心理急救、关键事件压力管理、创伤知情护理和灾难心理健康等领域获得认证。通过在紧急环境、危机热线或社区响应团队中进行有监督的实地工作获得的实践经验是必不可少的。
危机心理学家在通常混乱且不可预测的环境中提供即时护理的原则下运作。他们了解对创伤和剧烈压力的常见心理和生理反应，旨在使这些反应正常化，同时促进安全和即时应对。他们的主要重点是稳定情绪、减少急性痛苦症状、评估即时需求和风险，并促进短期的适应性功能。他们认识到实际支持的重要性，并尽快将个人与其现有的社会支持或必要的社区资源联系起来。
危机心理学家采用适合紧急情况的特定、时间敏感的方法和技术。心理急救是一种核心方法，涉及非侵入性的实际关怀，专注于倾听、评估需求、确保基本需求得到满足、提供安慰、提供准确信息，并将人们与亲人和进一步的帮助联系起来。他们可能会进行快速的心理分类，以识别风险最高的人，提供关于压力反应的心理教育，为受影响的群体或急救人员提供简短的危机咨询或汇报会（如关键事件压力管理），并与协调响应的应急管理部门或组织进行协商。他们的角色通常侧重于即时干预而非长期治疗，尽管评估和转介是关键组成部分。
危机心理学家在高度脆弱且资源有限的情况下工作时，严格遵守道德准则。他们优先考虑受影响个人的安全、尊严和自主权，尊重文化差异和个人对危机的反应。在法律和道德限制内（特别是关于安全风险）保持保密至关重要，在强烈的情感背景下管理专业界限也同样重要。鉴于工作的苛刻性和替代性创伤的可能性，自我保健和专业监督对心理学家来说至关重要。他们独特的贡献在于灵活、迅速地应用心理学原理，以在逆境中促进即时应对、韧性和联系。
