बाल मनोवैज्ञानिक वह विशेषज्ञ होता है जो शैशव काल से किशोरावस्था तक की मानसिक, भावनात्मक और सामाजिक वृद्धि को समझने और दिशा देने का कार्य करता है। शिशु की पहली मुस्कान, स्कूल जाने वाले बच्चे की पाठशाला‑भीतरी जिज्ञासा, और किशोर की स्वायत्तता की ललक—हर चरण एक अलग कहानी कहता है। बाल मनोवैज्ञानिक इन कहानियों की बिंदीदार रेखाएँ जोड़ता है ताकि बच्चे, माता‑पिता और शिक्षक मिलकर विकास‑यात्रा सुगम बना सकें। चूंकि छोटे बच्चे अक्सर अपने संघर्ष शब्दों में नहीं बता पाते, वे खिलौनों, रेखाचित्रों, शारीरिक हलचलों या चुप्पी के माध्यम से संकेत देते हैं; चिकित्सक इन्हें ‘अनकही भाषा’ की तरह पढ़ता है।
पहली मुलाक़ात प्रायः माता‑पिता के साथ विस्तृत केस‑इतिहास से शुरू होती है—गर्भकालीन विवरण, प्रसव जटिलताएँ, प्रारंभिक व milestones, पारिवारिक संरचना, तथा विद्यालयी रिपोर्टें। इसके बाद बालक को उसकी रुचि के अनुसार गतिविधि कक्ष में आमंत्रित किया जाता है: सॉफ्ट ब्लॉक्स, रेत‑ट्रे, रंग‑कूची, कठपुतली या इंटरैक्टिव डिजिटल गेम्स। खेल चिकित्सा के दौरान उत्पन्न कथा, बच्चे की आंतरिक दुनिया का मानचित्र बनाती है। चिकित्सक अत्यधिक निर्देशन से बचते हुए प्रयोगशीलता को प्रोत्साहित करता है ताकि सुरक्षा‑बोध बना रहे।
उपचार योजना विशिष्ट आवश्यकता के अनुरूप ढाली जाती है। ध्यान‑अल्पता पर कार्य हेतु दृश्य अनुसूची, ब्रेक कार्ड, एवं पुरस्कार आधारित स्व‑प्रबंधन तकनीकें विकसित की जाती हैं। आघात की स्थिति में, थैरेपिस्ट EMDR, नरेटिव गेम्स तथा श्वसन‑सजगता अभ्यास अपनाता है। सामाजिक भय वाले किशोरों के लिए, भूमिका‑नाटक तथा समूह‑सत्रों के माध्यम से सहकर्मी संपर्क के कौशल सिखाए जाते हैं। इस सामानांतर, अभिभावक प्रशिक्षण आयोजित किया जाता है—भावनात्मक पुष्टि कैसे दें, सीमाएँ स्पष्ट कैसे रखें, स्क्रीन टाइम को सहचर्य‑वार्तालाप में कैसे बदलें।
भारत में “क्लिनिकल साइकोलॉजिस्ट” का पंजीकरण आरसीआई (पुनर्वास परिषद्) के अधीन होता है, जिसमें एम.फिल. / पी.जी. डिप्लोमा के उपरान्त पर्यवेक्षित इंटर्नशिप एवं नियत घंटे की केस‑हैंडलिंग शामिल है। बाल‑केन्द्रित विशेषीकरण हेतु अतिरिक्त प्रशस्ति‑पत्र, जैसे प्ले‑थेरेपी, विकासात्मक जांच (VSMS, MISIC) तथा पारिवारिक परामर्श कार्यशाला अनिवार्य मानी जाती हैं। नैतिक आचार‑संहिता, गोपनीयता एवं सांस्कृतिक‑संवेदनशीलता को हर सत्र में प्राथमिकता दी जाती है।
कब समर्थन लें? यदि बच्चा निरंतर उदासी, अचानक आक्रामकता, विद्यालय से पूर्ण अनिच्छा, आवेग‑नियन्त्रण में कठिनाई, रात को डरावने सपने, भोजन या नींद में अत्यधिक बदलाव, या तलाक/विस्थापन के बाद व्यवहारिक विचलन दर्शाता है तो शीघ्र परामर्श लाभदायक है। प्रारंभिक हस्तक्षेप न केवल समस्या की जड़ तक पहुँचता है, बल्कि परिवार में संवाद और करुणा को भी पुनर्जीवित करता है।
बाल मनोवैज्ञानिक न्यायाधीश नहीं, सहयात्री है—जो खेल, कहानी और रचनात्मकता के माध्यम से बच्चे को स्वयं‑समझ की चाबी सौंपता है। ये छोटी‑छोटी कुंजियाँ आत्म‑सम्मान, भावनात्मक लचीलापन और स्वस्थ रिश्तों की ओर दीर्घकालिक द्वार खोलती हैं, जिससे आज का बच्चा, कल का संतुलित, सशक्त व संवेदनशील वयस्क बन सके।
