थेरेपिस्ट वह पेशेवर होता है जो व्यक्तियों, युगलों अथवा परिवारों को मानसिक, भावनात्मक एवं व्यवहारिक चुनौतियों से उबरने में सहायता करता है। इस व्यापक छतरी के अंतर्गत नैदानिक मनोवैज्ञानिक, परामर्श मनोवैज्ञानिक, कला‑आधारित चिकित्सक, वैवाहिक एवं पारिवारिक चिकित्सक, तथा मानसिक स्वास्थ्य सामाजिक कार्यकर्ता जैसे विविध विशेषज्ञ शामिल हैं। सभी का साझा उद्देश्य क्लाइंट को आत्म‑समझ, लचीलापन और संतोषजनक जीवन जीने में समर्थ बनाना है।
थेरेपी का मार्ग विस्तृत मूल्यांकन से प्रारंभ होता है: क्लाइंट की जीवनकथा, लक्षण इतिहास, सांस्कृतिक पृष्ठभूमि, सहायक संसाधन एवं व्यक्तिगत लक्ष्य। प्रशिक्षित थेरेपिस्ट वैध मापदंड—जैसे अवसाद जांच सूची या चिंता स्तर विश्लेषण—का उपयोग कर कठिनाई की तीव्रता आंकता है। इसके पश्चात सहमति‑आधारित उपचार योजना तैयार की जाती है, जिसमें संज्ञानात्मक‑व्यवहारिक चिकित्सा, स्वीकृति एवं प्रतिबद्धता चिकित्सा (ACT), मनो‑गतिशील दृष्टिकोण, मनोचित्रण, संगीत या नाटक आधारित हस्तक्षेप, या ट्रॉमा‑केंद्रित EMDR सम्मिलित हो सकते हैं।
उपचारक संबंध (therapeutic alliance) सफलता की आधारशिला है। सहानुभूति, सम्मानजनक सीमाएँ, और सुरक्षित वातावरण क्लाइंट को संवेदनशील विचार साझा करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। थेरेपिस्ट सक्रिय सुनवाई, खुला प्रश्न‑प्रश्नन, तथा पुनर्गठन तकनीकों से मदद करता है ताकि क्लाइंट दोषपूर्ण धारणाओं को चुनौती दे और व्यवहार में सकारात्मक परिवर्तन ला सके।
बहु‑आयामी दृष्टिकोण महत्त्वपूर्ण है—थेरेपिस्ट स्कूल, चिकित्सक या परिवार के साथ समन्वय कर सेवाओं का जाल बुन सकता है। उदाहरणतः बच्चों के मामले में शिक्षक प्रशिक्षित किए जाते हैं ताकि कक्षा में सामाजिक कौशल को बढ़ावा मिल सके; किशोरों में नशा मुक्ति हेतु सामुदायिक कार्यक्रम जोड़े जाते हैं; वयस्क क्लाइंट को कार्यस्थल पर सुविधाजनक व्यवस्था के लिए HR विभाग के साथ परामर्श किया जा सकता है।
भारत में नैदानिक मनोवैज्ञानिकों के लिए RCI (पुनर्वास परिषद) से पंजीकरण आवश्यक है; काउंसलिंग मनोवैज्ञानिक अन्य स्वैच्छिक संस्थाओं जैसे NACI कोड का पालन करते हैं। सतत् शिक्षा कार्यक्रमों, सुपरविज़न और शोध में भागीदारी से थेरेपिस्ट अपनी दक्षता अद्यतित रखते हैं। गोपनीयता, सांस्कृतिक‑संवेदनशीलता और आत्म‑निर्णय के सिद्धांत हर सत्र में प्राथमिकता पाते हैं।
थेरेपी के लिए लोग अवसाद, चिंता, दु:ख‑प्रक्रिया, आघात‑पश्चात तनाव, संबंध‑कलह, आत्म‑सम्मान की कमी, जीवन संक्रमण या पहचान‑संकट जैसी स्थितियों में आते हैं। समूह सत्र, मनो‑शैक्षिक कार्यशालाएँ, या ऑनलाइन थेरेपी प्लेटफॉर्म अलग‑अलग आवश्यकताओं को पूरा करते हैं।
संक्षेप में, थेरेपिस्ट वैज्ञानिक ज्ञान, करुणा और सांस्कृतिक जागरूकता का संयोजन प्रस्तुत करता है। वह क्लाइंट के व्यक्तित्व‑विकास की यात्रा में सहयात्री बनकर उन्हें लक्षण‑मुक्ति से आगे, आत्म‑स्वीकृति और अर्थपूर्ण जीवन की दिशा में आगे बढ़ने के लिए सक्षम बनाता है।
